暖いのか寒いのか、何とも不可解な日本の天気であるが、ニューヨークの最低気温は華氏22度、もういきなり氷点下らしい。日本嫌いのゲル妻も、この気温に関してだけは、来週の来日が待ち遠しいに違いない(と信じたい：笑)。
さて、関西出張最終日の一昨日は、京都での連夜の｢午前様｣に悲鳴を上げる体を叩き起こし、朝イチから大阪へと向かう。
そして、無事大阪の顧客との仕事を終え、何とか作品数点をゲット…重い荷物と体とを引き摺って、帰京の為、I君と3時頃の新幹線に飛び乗った。
新幹線のシートに身を沈めて、車内販売としては破格の｢美し過ぎる販売員｣からコーヒーを買い、｢ふぅ、やっと出張も終わった…｣とホッと一息したのも束の間、東京の仲の良い顧客からI君に電話が…。そしてこの電話が、嬉しくも恐るべき事態を招いたのであった。
何故なら、その顧客からの呼び出しに拠って、結局我々は東京迄の筈だった新幹線を品川で途中下車し、再び出張荷物を引き摺って、この顧客との食事の為に渋谷へと直行する事に為ったからである…このスケジュール、｢地獄の特訓｣、もとい、｢千本ノック｣である(涙)。
渋谷に着き、嬉しいやら逃亡したいやらの気持ちを抑え、顧客と再会を祝すと、先ずは｢今時こんな店が在るのか！｣と云う勢いの、何とも｢昭和｣な居酒屋で、旨い刺身や、狭い店内が煙で充満してしまう焼鳥、手打ち蕎麦などを食す。
そしてお腹も膨れた頃、此れで食事も終わりと思いきや、顧客の｢さぁ行くぞ！｣の声で、NHKの裏の、これまた｢超・昭和｣なホテルの2階の一室に在る、台湾出身のマスターが経営しているにも関わらず、何故か｢渋谷の平壌｣と呼ばれているらしい(正式店名は、忘れてしまった：笑)、カラオケ・バーに赴いた。
通称｢平壌｣は、天井にはミラー・ボール、壁にはアメリカ版｢プレイボーイ｣っぽい切り抜きが貼られ、トイレはと云うと、一回外に出て廊下の角を曲がると、右手に暖簾が掛かっており、そこが男子用だが、ドアも無い(笑)。
しかし、この通称｢平壌｣で何よりも特筆すべきは、実は階下に在る中華料理店のスタッフも食べに来ると云う、マスター手製の｢台湾料理｣なのであった！
いや驚いたの何のって、豚足から始まり、干し豆腐の蕎麦仕立て、牛肉とマコモダケの炒め、トウミョウ等、全て旨過ぎる…この孫一、台北・香港から帰って来たばかりなのだから、推して知るべし！そして食事中、顧客がアニマルズの｢朝日のあたる家｣を歌い出すと、すかさずマスターがギターで参加…。
こうして、剰りにディープな渋谷の夜は、タイム・スリップしながら更けて行ったのである。
と、話は此処で終わりそうだが、まだ終わらない(笑)。暫く通称｢平壌｣で歌った後、気の良い顧客は今度は何と銀座へと繰り出し、再びのカラオケ三昧…久々に｢サザン｣や｢ミスチル｣等を熱唱し、夜中1時半過ぎの帰宅となった。
｢地獄の特訓｣の様な3日3晩で疲労も極致であったが、しかし此処迄来ると、このオニの｢千本ノック｣にも、何処と無く｢マゾ的｣快感さえ伴い、これも仲が良く、尊敬出来る顧客とだからこそである…｢ノッカー｣の皆様、有り難うごさいました！
そして金曜日の今日、再び関西へと向かう新幹線の中で、このダイアリーをアップしていると云う事実に、愕然とする自分が居るのであった(涙)。
