昨日7月4日は、独立記念日…その「インディペンデンス・デイ」でも、嘗て無くワールドカップ・サッカーで盛り上がっている今年のニューヨーク。
当然筆者も、時間の許す限りワールドカップを見て居るのだが、其処で強く思うのは、矢張り南米サッカーの方がヨーロッパのサッカーよりも、観て居て面白いと云う事と、残念だが日本が如何に弱いかと云う事だ。
特に昨日のブラジルーコロンビア戦は、圧倒的なゲーム・スピードと選手達の技術、そしてネイマール対ハメス・ロドリゲスと云う、謂わば「不良対お坊ちゃん」的「『正反対』イケメン天才プレイヤー」対決も有って、本当に面白かった！
そして結果は、ネイマール擁するブラジルが勝った物の、ネイマールは腰椎損傷で途中退場、ハメスはPKを決めたが敗れて泣き崩れ、ブラジルチームの面々に慰められて居たのが非常に印象的だった。
そんな興奮冷めやらぬ夜は、「あぁ、ネイマールに膝枕をしてあげたい！」とヘルズ・キッチンの中心で愛を叫ぶ程の「ネイマーリアン」、マヨンセのバースデーと独立記念日を兼ねての、「Mayonce's Independent Birthday Party」@Hell's Palace！（「独立記念誕生会」と云っても、何もマヨンセが独立する訳では無いので、ご安心を。もうとっくに独立してますし…：笑）。
と云う事で今回のバースデーは、花火も久々のイースト・リバーでの開催と云う事も有り、マヨンセの友人達数人を地獄宮殿（は、反対側ハドソン・リバーの直ぐ側）に招いて、小ぢんまりと開催。
ナイジェリア出身、ベルギー在住の女性アーティストで、近年「Tate Modern」で展覧会が開催されたオトボング・ンカンガ（Otobong Nkanga）の作品が最近インストールされた地獄宮殿に、アーティストやツアー帰りのミュージシャン、ライターやデザイナー、上海転勤帰りのアーキテクト達が、7時過ぎから手作り料理やワインを持って三々五々来殿し、早速パーティーはスタート！
そして、この日のゲストも何時も通りの多国籍軍だったのだが、アメリカ、韓国、インド、日本の各国は兎も角、来週ワールドカップ準決勝で激突する「両国」出身のアーティストも参加して居た。
其の内の1人、この日2ー1でコロンビアに勝利したブラジルの出身、今回のFIFAワールドカップ公式ポスター・アーティストの1人でも有るOは、手作りの「ブラジリアン・プディング」を抱えて来た時から上機嫌で、「マゴ、今日の僕は何を言われても怒らないよ！」と満面の笑み。
そしてフランスに1-0と勝利したドイツ人Iは、「マァ勝ったけど、試合はブラジル戦の方が面白かったんじゃ無い？」と、的確且つ余裕のクール・コメント。
この2人は、丁度両国のチーム・カラーを真逆にした様なルックス（どっちがどっちだとは云うまい…：笑）で、性格も正反対、作風も全く異なるアーティストな所が面白いが、サッカーの話に為ると、2人のプライドを抑えた妙な謙虚さが滲み出て、2人の会話を聞いている方としても、そこはかと無く可笑しい。
そして、M女史お手製の爽やかヘルシーで超美味しい「タブレ」（サラダ）や、マヨンセ特製の「マフェ」（煮込み料理）等の北&西アフリカ料理を堪能した後は、愈々ケーキ・タイム。
ほんのり甘さが堪らないOの「ブラジリアン・プディング」と、Sちゃん特製の「これ何処で買ったの？」レヴェルの激ウマ「オレンジケーキ」に、「1」と「Happy Birthday」のロウソクを立て、ハッピー・バースデーが皆に拠って合唱される。
筆者がケーキをマヨンセの前に出すと、マヨンセは恐らくは「ネイマールの故障が、早く治ります様に…」、或いは「ネイマールが、何時か膝枕をさせて呉れます様に…」と云った願い事をし（たに違いない：笑）、ロウソクを吹き消した。
その後宴は深夜1時半迄続き、笑顔で溢れたマヨンセの「独立記念誕生会」は無事終了。
さて、今から「アルゼンチンVS.ベルギー」&「オランダVS.コスタリカ」戦…因みにオランダのロッベンは、動きの良いパトリック・スチュアートにしか見えない（笑）。
PS：筆者の別のブラジル人の友人Mに、「次のドイツ戦はネイマールが居ないけど、大丈夫、きっと勝てる…応援してるよ！」と云ったら、次のドイツ戦に際して、Mは何とドイツが勝つ方に賭けたと云う。「M、君は何て非国民なんだ！」と云ったら、彼の答えは「Mago, just my brain speaking not my heart ! Brazil may be the third, hahaha !」だった…ブラジル人、恐るべし（笑）。
