昨晩東京に帰って来た。関西出張は楽しかったが（特に京都は…笑）、作品集めとしてはイマイチだったので、疲労感が強い。大阪のある顧客が、良い屏風を持っていると云うので、カムバックせねばならないだろうが。
がしかし、今朝一番に会った顧客から、名品をゲットした！最近京博でも大展覧会が行われた、鬼才絵師｢河鍋暁斎｣の絹本著色金銀彩の大幅、｢地獄太夫｣である。
観た者にしか解らないと思うが、何しろこの作品は実に凄い構図なのだ。｢琳派風銀地秋草図屏風｣をバックに、絢爛且つ狂った｢地獄変相図｣柄の着物を纏った、美しい遊女が画面中央に立つ。彼女の廻りには、野晒し(骸骨)の三味線等の囃子方を配し、そして極め付けは、その遊女の脇の三味線骸骨の頭の上で踊り狂う、暁斎も学んだ｢狩野派｣風で描かれた｢一休禅師｣なのである。
時は室町時代、武家に生まれた少女は山賊に誘拐されるが、余りの美貌の為、堺の遊女屋に売られる。遊女となった彼女は、現世の身の不幸は、前世の不徳が為と、自ら｢地獄｣と名乗る。
ある日、｢地獄｣の美しさを聞き付けた一休が｢地獄｣に会いに来るが、一休はその美貌に、上記タイトルの歌を以て嘆賞する。｢地獄｣は其れに対し｢生き来る人の、落ちざらめやも｣と続け、これまた｢地獄｣の教養の高さに驚いた一休は、｢地獄｣と禅の師弟関係を結ぶ事となるのだが、その後｢地獄｣は若死にし、一休がその最期を看取ったと云われている。
以上が｢地獄太夫｣の解題であるが、暁斎はその卓抜した筆遣いを以て、この余りに興味深い｢地獄｣と｢一休｣の邂逅を、得意の偕謔味を加えて、余す所無く描き出している。
付けたエスティメイトは、25万ー35万ドル。めぐり逢った｢大名品｣、頑張って高く売りたいモノである。
